Casanova, graine de Fourcot

Pierre-Antoine Casanova (à gauche), qui attend la passe de Laurent Maisonneuve (ça ne s'invente pas), est resté très lié à Christophe Fourcot photo : Thomas Hazebrouck

Pierre-Antoine Casanova, joueur de Villeneuve-Loubet passé aussi par les moins de 18 ans du HBC Chalon, fait partie des protégés de Christophe Fourcot. Une relation qui dure.Christophe Fourcot, l'entraîneur chalonnais ne le cache pas. Il noue une relation particulière avec Pierre-Antoine Casanova, arrière droit de Villeneuve-Loubet, que le HBCC rencontre samedi en championnat.« C'est un joueur avec qui j'ai un sentiment affectif confirme-t-il. Je l'appelle parfois fiston comme certains Chalonnais d'ailleurs. Peut-être qu'avec Pierre-Antoine c'est un peu plus poussé car je l'ai eu trois ans à Orléans avant qu'il ne me rejoigne à Chalon. » En plus d'être régulièrement en contact avec Casanova, Fourcot tient, auprès de lui, un rôle de conseiller dans ses choix de carrière. Des choix qui l'ont conduit en Alsace, après deux ans passés entre Dijon et Chalon. C'est à Sélestat, plus précisément, que le gaucher décide de poser ses bagages à l'aube de la majorité. « Je suis resté deux ans au centre de formation lâche-t-il en précisant avoir côtoyé, là-bas, un certain Rock Feliho, Chalonnais d'origine. Pendant un an et demi je me suis entraîné avec l'équipe première et à 17 ans et demi j'ai fait mes débuts en D1 contre Montpellier. » Malheureusement la suite est moins glorieuse et Pierre-Antoine Casanova prend la direction de La Robertsau (N1). Ses débuts sont plus que prometteurs. Fracassants même, puisqu'au terme de la saison 2005-2006, il est élu meilleur arrière droit de N1, toutes poules confondues, par un collège de techniciens. Membre de l'équipe de France juniors, le Corse est en pleine bourre et possède quelques contacts pour faire son retour en D1. C'est sans compter sur cette rupture des ligaments croisés du genou en février 2007 qui freine sa progression. « Je me suis vite fait oublier » souffle-t-il, comprenant qu'il doit d'abord se reconstruire en N1 avant de penser à l'élite . Séduit par le projet de Villeneuve-Loubet, Pierre-Antoine Casanova s'envole vers la Côte d'Azur et fait son retour en N1, le 25 novembre 2007. à la Maison des Sports de Chalon. Ce soir-là c'est lui qui prive ses anciens partenaires d'une victoire qui aurait marqué les esprits (30-30). « Pas un enfant terrible »« A Chalon, je connais beaucoup de joueurs notamment Samy Taj, François Mai, Sylvain Guatheron ou Monzalé M'Bemba. Et je peux dire que dans cette équipe il y a des mecs en or. C'est vrai que moi j'ai un peu tracé ma route mais ça m'a fait très plaisir de les revoir. » Il les rencontrera une nouvelle fois dès demain pour un match au couteau. Christophe Fourcot se ferait, en effet, un malin plaisir de s'imposer sur le terrain d'un de ses protégés alors que Villeneuve-Loubet a la pression après deux défaites consécutives. « On avait les cartes de la D2 en main et maintenant on ne les a plus concède Pierre-Antoine Casanova. Mais ce n'est pas terminé et moi j'y crois encore très fort. C'est encore d'actualité et on n'a vraiment pas le droit de perdre contre Chalon. » Le décor est planté. Après, viendra le temps de réfléchir à la suite de sa carrière. Non sans avoir consulté auparavant son « mentor », coach Fourcot, qui aimerait volontiers le reprendre sous son aile. L'entraîneur chalonnais tient, à ce propos, à mettre certaines choses au point. « Il traîne une petite réputation d'enfant terrible qui est totalement fausse. Mais je vais vous dire une chose : il n'y a pas de joueurs de haut niveau sans caractère. Et pour moi c'est l'arrière droit le plus complet de la poule » conclut-il en guise d'hommage à un mec qu'il porte dans son cœur. Apparemment c'est réciproque.Richard Montavon

DigestPierre-Antoine CASANOVA Né le 10 janvier 1986 à Poitiers 1,88 m ; 81 kg Poste : arrière droit Clubs : Orléans, Dijon, Chalon, Sélestat, La Robertsau, Villeneuve-Loubet