En Nationale 1 pour de bon

Pour son retour en N1, le HBCC n'a pas oublié la saison 2003-04 cauchemardesque à l'issue de laquelle il avait pris l'ascenseur pour la N2. Pour en retenir aujourd'hui les leçons.

La Nationale 1, c'est le pire des championnats prévient l'entraîneur chalonnais Christophe Fourcot. Il y a de tout. Des pros, des semi-pros et des amateurs. Pour nous, ce sera un combat de cailloux tous les week-ends. »A l'orée d'une saison qui marque son retour en N1, aux portes du professionnalisme, Chalon a trois étiquettes collées sur le front. Celle du promu. Et celle du champion de France en titre de N2. Mais aussi celle d'une équipe qui n'avait pas pesé lourd à ce niveau il y a trois ans.Leçons du passéMais pour Christophe Fourcot, adjoint de André Szymczyk en 2003-04, le contexte n'est plus du tout le même aujourd'hui. Sans dénigrer le travail accompli à l'époque, le coach chalonnais estime avoir tiré les leçons du passé.« A l'époque, on était monté avec une équipe sans entité chalonnaise puisque seul Plathey était issu du club. A l'intersaison, on avait perdu notre meilleur joueur (ndlr : Mareck Witskowski). Et puis il ne faut pas oublier que l'accession avait été acquise à l'issue des barrages alors que l'on avait subi 7 défaites. L'an dernier, on a terminé la saison en tête avec 2 défaites et 3 nuls. »Le contexte est donc différent. Pour autant, Christophe Fourcot reste sur ses gardes. « Il ne faut pas se leurrer. Si l'on veut exister, il faut garder notre dynamique de groupe, notre projet de jeu et notre mentalité. A partir de là, je n'ai peur de personne. On a déjà mis 10 buts à des équipes pros. Je pense que les deux premiers matches, à Belfort et contre Chambéry 2, seront révélateurs. »Gages pour l'avenirPour tenir le choc en N1, le HBCC s'est tout d'abord attelé à conserver son ossature. Pari gagné puisqu'aucun départ n'est à signaler. La génération dorée des Reverdy, Taj, De Carli (22 ans), Gautheron, Mai (21 ans) est restée fidèle à ses couleurs de toujours. Bleu et Blanc.Au noyau dur s'ajoute la bagatelle de cinq recrues (voir ci-contre). Un gardien serbe expérimenté, Eldar Sisic (1,98 m ; 103 kg), en provenance du Partizan de Belgrade. « Pour jouer en N1, il est impératif d'avoir deux gardiens compétitifs. C'est un poste qui demande de la maturité » insiste Christophe Fourcot.Trois arrières renforcent également l'effectif des champions de France. Le premier est un arrière droit gaucher ayant joué avec Yann Daboul à Angers où il a terminé 4e meilleur buteur de son équipe. Il s'agit de Abdel Ziada (1,87 m ; 87 kg). Les deux autres débarquent d'Aurillac : Audrey Côl (1,95 m ; 90 kg) et Laurent Clotaire (1,98 m ; 95 kg). Deux arrières gauches guadeloupéens qui apporteront leur puissance physique, même si le retour de blessure de Laurent Clotaire n'est pas prévu avant janvier. Le dernier renfort est un jeune pivot qui évoluait à Marsannay-la-Côte en N3 et qui a tout à prouver à ce niveau.Un recrutement judicieux qui offre à Christophe Fourcot des possibilités supplémentaires. Avec une base arrière musclée qui pourrait faire des malheurs avec le repositionnement de Reverdy en demi-centre, aux côtés de Côl et Ziada. Et un groupe étoffé de 20 joueurs contre 15 la saison dernière.La seule ombre au tableau concerne les finances puisque le HBCC possède l'un des plus faibles budgets 2007-08 avec 355.000 € de prévisionnel (ndlr : 240.000 sur l'année civile 2007) en attendant le montant exact de la subvention municipale. « J'aimerais vraiment que le hand suscite un réel engouement de la ville et devienne le 3e sport collectif de Chalon » confie Christophe Fourcot.Reste que le rendez-vous avec la municipalité est fixé au 6 septembre. Un peu tard pour un club champion de France. Un peu tard aussi pour un championnat qui débute le 8 septembre.Michaël Rigollet

Au complet... ou presqueTaj, Schmidt et Soudidier ont effectué hier leur première journée d'entraînement (musculation le matin, piste le soir) avec leurs coéquipiers. Trois joueurs manquent encore à l'appel. Le gardien serbe Eldar Sisic retardé par les démarches administratives de la fédération internationale. L'arrière Laurent Clotaire toujours en rééducation à Capbreton. Et enfin Élie Personneni qui souffre d'une otite. A noter que Loïc De Carli, blessé au poignet, ne participe pas aux séances avec ballon.