N1M Handzone

Villeneuve bientôt en D2 ? Le sorcier Vassilev serait-il en passe de gagner son pari ? De semaine en semaine, Villeneuve s'affirme comme le véritable patron de la Poule 2. Et les derniers sceptiques n'ont eu qu'à constater une nouvelle fois la supériorité des Azuréens ce samedi à Strasbourg. Vainqueur au finish de la Robertsau (28-30), Villeneuve s'empare du leadership, avec deux points d'avance sur Belfort. A égalité 28-28 dans le money-time, l'ESVL a pu compter sur l'ultime coup de rein de Florent Connes, grand bonhomme du match et auteur des deux derniers buts. La Robertsau n'a pas démérité mais il manque toujours ce brin de réussite qui peut faire basculer la rencontre. Derrière, c'est la catastrophe pour Belfort ! Enorme déconvenue pour Rafiu Salami et ses joueurs, battus (38-28) à Chateauneuf. Totalement dominés, les lions Franc-Comtois n'ont jamais pu rugir, rapidement submergés par les offensives Provençales. Et quelle fait plaisir à voir, cette métamorphose Chateauneuvaise ! A l'agonie en 2007, la troupe de Serge Laurain s'est littéralement transformée en ce début d'année. Avec un quator offensif composé de Messaoudene, Abidi, Eklu Natey et Lacaze, le maintien est désormais largement à la portée du CHB. Pour les autres rendez-vous de cette 18ème journée, il ne faisait pas bon recevoir : 5 victoires pour les visiteurs en 7 rencontres. A commencer par le déplacement gagnant de la Réserve Chambérienne à Thionville (31-35). Les jeunes de Bertrand Pachoud ont imposé leur enthousiasme face à une équipe Lorraine expérimentée. On notera l'efficacité de Yaneck Fritsch et Yann Ducreux, on insistera évidemment sur la formidable démonstration de Sébastien Le Goff dans sa cage (29 arrêts à lui seul). Un seul succès en 7 matchs, Thionville a le moral dans les chaussettes d'autant que la zone rouge se rapproche à grands pas. Autre victoire à l'extérieur, celle de Chalon s/Saône, tombeur de Montélimar-Cruas dans la cité Nougatière (29-31). Chalon a creusé l'écart en première période grâce notamment à Sébastien Plathey (20 arrêts) et Abdel Ziada (8 buts), avant de gérer son avance par la suite. Les Chalonnais de Christophe Fourcot gardent ainsi le contact avec le podium. Simple constat pour Montélimar : Ovidiu Pavel (16 buts encore ce week-end) ne peut pas tout faire à lui seul. Trop handicapés par les absences, manquant de rotations, les Montiliens de Sylvain Frésu souffrent d'une irrégularité chronique dans leurs résultats. L'autre club de la Drôme, Valence Handball a souffert à Salon-de-Provence. Victorieux sur le fil (23-24) au terme d'une belle bataille défensive, les Valentinois peuvent remercier l'impeccable Luc Yvard, auteur de 24 arrêts. A signaler la belle régularité aux shoots de Romain Conte (10 buts pour l'ex-Lillois). Dans le match de la dernière chance, Salon de Provence a probablement dit adieu à la N1 samedi soir. Les six premiers de la classe tiennent désormais le bon wagon : à sept points derrière Valence (l'actuel 6ème), la bataille du maintien fait rage. 8 équipes sont encore concernées par la relégation. Parmi elles, Montpellier II a relevé la tête après trois mois chaotiques. Bénéficiant de quelques renforts de l'équipe fanion, la Réserve Montpelliéraine est allée l'emporter à Ajaccio (23-28). Avec la main ferme de Vincent Gérard (16 arrêts), les accélérations de Rémi Salou et Jordan François Marie, Montpellier croit plus que jamais au maintien. Début de match difficile, pertes de balles en attaque, Ajaccio n'a jamais pu devancer son adversaire au score. Certes, le Gazélec reste au contact des non-relégables mais l'agenda Corse semble compliqué. C'est entendu, le Cavigal Nice joue a se faire peur : mené de trois points à la pause, Nice n'a du son salut qu'à un ultime coup de rein dans les trois dernières minutes de son match l'opposant à Conflans. Vainqueur à l'arrachée (24-22), le Cavigal peut pousser un grand "ouf" de soulagement. "Un gros coup au moral" : Daniel Deherme et Conflans ont grandement hypothéqué leurs chances de maintien. Une défaite crève-coeur pour des Conflanais, au bord d'une double relégation.